Para que serve a Matemática?
A propósito dos exames nacionais, o Público pediu-me um texto
pa ra a se para ta de ontem so bre os e xames de Mate mática.
Dedico-o, com toda a empatia, aos jovens que estão a fazer os
exames.
Tudo o que vale a pena exige esforço. E quanto mais vale a
pena, mais esforç o exige. Isso é particularmente ve rdade so bre a
Ma temática: se investirmos um esforço pequeno sobre as ma térias,
ficando com um conhecimento superficial, de pouco ou nada nos
valerá o “esforço”.
A Matemática não se
aprende na Wikipedia ou
na ve gando pela Internet.
Exige pensamento, estudo,
concentração, treino e algo
para que nos últimos 2500
anos
não
se
in ve nto u
substituto – o contacto
humano.
Aquilo
a
que
normalmente
se
chama
aulas.
Não sei se isto parece aborrecido, mas é a melhor (se não
mesmo a única) maneira de aprender Matemática. E aprender é não
só uma aventura maravilhosa, como tem no final o pote de ouro da
compreensão do mundo. E para transformar o Mundo, é preciso
primeiro compreendê-lo.
Isaac Asimov, num conto com mais de cinquenta anos
publicado nos Nove Amanhãs, relata a seguinte história. Num
futuro ima ginário, as crianças brincam 364 dias p or a no e um dia
p or a no o se u cé rebro fica ligado a uma máquina com d isc os que
lhes administram automaticamente todos os conhecimentos de que
necessitam. Assim fazem toda a escolaridade e aprendem tudo o
que precisam, da primária à Universidade. Todos menos um
rapazito.
Desde os 7 anos de idade este rapaz foi obrigado a aprender à
maneira
antiga:
estudando,
tendo
aulas,
esforçando-se,
compreendendo, investindo o seu tempo. Enquanto os seus amigos
b rinca va m 364 dias por ano s, e le estuda va. E assim foi, para sua
gra nde frustraçã o, inc ompreensão e mesmo re volta, até à ida de
adulta.
Nessa altura foi chamado pelas classes governantes da
sociedade. Começa por expor toda a sua revolta. Porque é que me
t rata ram assi m? Porque é eu tive de me esforçar pa ra ap rende r po r
mim próprio tudo aquilo que ensinaram aos outros sem esforço? E a
resposta foi “Porque tu foste escolhido para escrever os próximos
discos”.
O pote de ouro da Matemática é o seguinte: todos os grande
a va nços cie ntíficos e tecnológicos implicam a utilização de novas
ferramentas matemáticas. Para dar um exemplo recente que muitos
de nós temos nas mãos, uma desconhecida empresa de indústria
pesada, que fabrica va pneus e pasta de papel, decidiu no final dos
anos 60 vira r-se pa ra as telecomun icaçõe s. Esta va num país c om
enorme densidade de pessoas altamente qualificadas do ponto de
vista científico, técnico e matemático, e os grandes problemas
matemáticos estavam a surgir. Era uma altura estratégica para
entrar.
O país e ra a Finlândia. A empresa era a Nokia, hoje o gigan te
mundial de telemóveis. Continua a fabricar pneus, embora quase
ninguém saiba. Mas para isso não é preciso Matemática mais
sofisticada do que a do século XVIII, e não é por isso que a Nokia
é conhecida (o leitor conhece alguém que use pneus Nokia no
ca rro? ). Para in ova r ve rdadeiramente é necessário esta r em
condições de criar Ma temática n ova (e Física, e Química, e
Engenharia). Enquanto seres humanos isso transporta-nos a
altitudes nunca antes imaginadas - é como descobrir um Evereste
pessoal para escalar. Só isso já compensa o esforço. E no fim da
escalada pode estar um verdadeiro pote de ouro. Mas só está lá
para quem se esforçar a descobri-lo.
Fonte: Blog De Rerum Natura
Data: Junho 2007
Autor: Jorge Buescu