CARTAS PARA O EXÉRCITO Novembro 2010 CARTAS PASTORAIS DO ESCRITÓRIO DO GENERAL PARA OS SALVACIONISTAS DE TODO O MUNDO Esta é a vigésima segunda de uma série de Cartas Pastorais do General para todos os salvacionistas do mundo. As Cartas Pastorais devem ser distribuídas sem alterações e na íntegra para todos os salvacionistas e também podem ser compartilhadas com outros interessados pelos sagrados propósitos para os quais Deus ergueu o Exército de Salvação. INTRODUÇÃO Saudações em nome de Jesus Cristo. Esta carta segue para todos os salvacionistas com a minha profunda afeição em Cristo por vocês, e com minhas orações por sua eficiência no sagrado chamado que Deus, em Sua suprema sabedoria, tem colocado sobre o povo conhecido como salvacionista. Foi colocado em meu coração que, em obediência a Deus, devo dar esse passo de chegar até vocês através desta carta pastoral escrita de tempo em tempo, portanto, escrevo a fim de obedecer Aquele que nos criou, e com o forte desejo de que tudo que for escrito fortaleça, encoraje e inspire vocês. Os temas para essas Cartas Pastorais ocasionais continuam sendo revelados por Deus. Sua santa determinação é revelada de muitas maneiras. Comprometo-me a estar pessoalmente atento para que Sua determinação seja sempre revelada através da interação com membros do Corpo de Cristo e não apenas ou sempre no local secreto de oração. O meu desejo mais profundo é de que cada Carta Pastoral seja lida em qualquer lugar onde estejam os salvacionistas, quer em locais particulares ou públicos. Os temas escolhidos podem motivar debate, oração e – conforme oportuno – ação. Shaw Clifton General 1 VIGÉSIMA SEGUNDA CARTA PASTORAL ESPERANÇA Prezados camaradas salvacionistas, Escrevo em nome de Jesus para saudar e encorajar vocês. Aqui em Londres estamos nas últimas semanas do outono, mas o clima está surpreendentemente ameno e podemos nos aventurar fora de casa, sem necessitar de roupas pesadas, para apreciar as folhas que caem nessa época quando as árvores se tornam douradas. As crianças caminham saltitantes para a escola com um tapete de folhas abaixo de seus pés. Enquanto elas saltam alegremente pelo tapete dourado, uma repentina rajada de vento impulsiona a folhagem caída novamente para o ar. É uma época fascinante. No hemisfério Sul vocês estão na primavera, com a promessa e a esperança irrompendo da terra para lembrá-los de uma nova vida. Assim como todos os fieis cristãos, os salvacionistas são um povo de esperança. Ao mencionar esperança não me refiro à esperança superficial, ao otimismo simplório que diz, “Provavelmente tudo vai dar certo no final.”. A esperança cristã proclama a certeza de que em Cristo Jesus tudo está bem, independente das nossas circunstâncias externas, e que recebemos de Deus a graça da esperança não somente para esta vida mas para toda a eternidade também. Em 1 Coríntios 15:19 somos lembrados de que temos esperança em Cristo não somente para nossa vida terrenal. Não fosse isso verdade, então seríamos desaventurados acima de todos os outros. Tito 3:7 descreve os verdadeiros crentes como “herdeiros, tendo a esperança da vida eterna”. Nessa promessa, e em muitas outras encontradas nas Escrituras, sentimos a segurança das provisões de Deus e a certeza de Suas promessas. Deus não está brincando conosco. Ele nos oferece o dom da esperança. Somos livres para aceitar ou rejeitar Sua oferta. Meu coração está cheio de louvor a Deus por vocês que estão lendo esta carta e que alegremente e sem reservas têm aceito do Pai Celeste a oferta infinitamente bondosa de esperança – esperança para hoje e para todo o sempre. Estou ciente de que enquanto escrevo para vocês, restam somente poucos meses do meu mandato como General do Exército de Salvação. Tecnicamente vou transferir meu cargo para outro à meia noite da sexta-feira, 1 de abril de 2011. Portanto, o tema da esperança está muito próximo ao meu coração nestes dias. Estou cheio de esperança pelo futuro do Exército. Estou cheio de certeza de que Deus vai abençoar e usar para Sua glória a pessoa, ainda desconhecida, que se tornará General depois de mim. 2 Anseio que cada um de vocês seja cheio com essa mesma esperança neste momento. Os 109 membros do Alto Conselho se reunirão no Sunbury-onThames, próximo a Londres, em janeiro de 2011. Eles virão de todas as partes do mundo, em 16 de janeiro, para se reunirem durante alguns dias como Conselho Consultivo do General, sob minha liderança e, depois, em 21 de janeiro, para o início dos procedimentos formais do Alto Conselho, com o Chefe do Estado Maior presidindo a sessão de abertura antes da eleição de um Presidente, que dirigirá o Conselho na eleição do próximo General. Os membros do Alto Conselho viajarão para Londres cheios de esperança santa. Deus os dirigirá em sua tarefa. Eles estarão abertos para receber inspiração do Espírito Santo. O Exército em todo o mundo os cobrirá em oração. Estes serão dias sagrados, dias repletos de esperança santa. Termino essa Carta Pastoral, agradecendo vocês novamente por sua fidelidade a Cristo e por sua santificada obediência à divina direção de Deus em sua vida e em seu serviço no Exército. Agradeço por suas orações pela Comissária Helen e por mim. Estou totalmente recuperado e bem novamente. A Comissária Helen está aguardando os resultados de mais exames para saber o efeito da recente radioterapia. Unida a mim, ela entrega todos vocês ao inigualável amor de Cristo. Juntos, com o salmista, dizemos a vocês: “Sejam fortes e corajosos, todos vocês que esperam no SENHOR!” (Salmo 31:24). Deus seja com vocês e os faça uma bênção para outros. Seu, em Cristo, Shaw Clifton General 3