Wolfgang Ernest Pauli
Camila Welikson
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Linha do Tempo Wolfgang Ernest Pauli Wolfgang Ernest Pauli
Perfeccionista Incontrolável
É comum entre os cientistas a busca pela perfeição e a excelência. Mas poucos foram tão exigentes em
relação ao próprio trabalho e ao trabalho dos outros como Wolfgang Pauli, o físico austríaco conhecido
por sua Teoria do Spin do Elétron. Seu perfeccionismo era tão grande que se tornou conhecido como a
“consciência da Física”. Chegava a ser cruel quando encontrava erros em teorias alheias e usava
constantemente a expressão “completamente errado”. Além da fama devida ao seu trabalho, ficou
famoso por suas críticas. Tanto que é lembrado até hoje por uma conhecida declaração sobre
determinado trabalho. Disse: “Isto não está certo. Isto não está nem mesmo errado”.
Figura 1: Retrato digitalizado de Wolfgang Pauli. Fonte: ETH-Bibliotek, Zurique, Suíça. Autora: Bettina Katzenstein.
A imagem digital foi disponibilizada pela autora através da Licença Creative Commons 3.0.
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A imagem é encontrada em http://en.wikipedia.org/wiki/File:Wolfgang_Pauli_ETH-Bib_Portr_01042.jpg.
. 1 . Linha do Tempo Wolfgang Ernest Pauli Física desde cedo
Wolfgang Ernest Pauli nasceu em Viena, em abril de 1900. Seus pais, Wolfgang Joseph e Berta Camilla
Schütz, eram amigos do físico Ernest Mach e o convidaram para ser padrinho de seu filho.
Figura 2: Mapa da Áustria mostrando Viena.
Talvez, a influência do padrinho tenha sido decisiva nas escolhas profissionais do rapaz, mas o talento e
o brilhantismo nasceram com ele. Graduou-se com honra no ginásio Döblinger, em sua cidade natal,
em 1918, e dois meses depois já tinha um ensaio científico publicado sobre a Teoria da Relatividade
Geral de Albert Einstein.
Sua dedicação aos estudos o levaram à universidade Ludwig-Maximilian, em Munique, onde
conquistou o título de doutor em 1921 com sua tese sobre a Teoria Quântica do Hidrogênio Ionizado.
Seu mestre, Arnold Sommerfeld, sugeriu a Pauli que fizesse uma revisão sobre a relatividade para uma
enciclopédia alemã. O artigo foi anunciado logo após a apresentação do seu doutorado e o trabalho
chamou a atenção de Einstein que o elogiou publicamente.
. 2 . Linha do Tempo Wolfgang Ernest Pauli Psicanálise
Pouco antes de completar trinta anos, Pauli se casou com Kathe Margarethe Deppner. O divórcio
aconteceu menos de um ano depois. Esta fase de mudanças e incertezas provocou um enorme
transtorno mental a Pauli e o físico decidiu buscar ajuda médica. O psiquiatra Carl Jung vivia perto dele
e foi o escolhido para atendê-lo.
Figura 3: Seria assim o atendimento no século XIX?
Animado com a interpretação dos sonhos, Pauli tornou-se rapidamente um dos melhores estudantes
de psiquiatria e um dos maiores críticos científicos da teoria de Jung, colaborando para o seu
desenvolvimento. Jung e Pauli trocaram várias cartas com discussões sobre o conceito de
sincronicidade.
Aliás, a troca de cartas era uma das características de Pauli que, ao invés de publicar muitos de seus
estudos, inclusive de Física, escrevia a amigos.
Niels Bohr e Heisenberg foram dois cientistas, amigos de Pauli, que receberam inúmeras destas cartas.
. 3 . Linha do Tempo Wolfgang Ernest Pauli Teoria do Spin
Pauli passou um ano na universidade de Göttingen e passou alguns anos da década de 1920 dando
conferências na Universidade de Hamburgo. Foi nesta época que reuniu material para o
desenvolvimento da mecânica quântica moderna.
Em 1924, sugeriu um novo grau de liberdade quântica com o propósito de explicar inconsistências
entre o espectro molecular observado e o desenvolvimento da mecânica quântica. Desenvolveu, então,
o Princípio de Exclusão, considerado seu trabalho mais significativo e que pode ser simplificado, na sua
essência, da seguinte forma: num mesmo orbital, o máximo de elétrons possíveis são dois e com
rotações (spins) contrárias, ou seja, nunca podem estar exatamente no mesmo estado quântico.
Por este trabalho, recebeu o Nobel de Física em 1945. Albert Einstein foi o responsável pela nomeação.
Mais tarde, os cientistas Uhlenbeck e Goudsmit identificaram este grau de liberdade como sendo o spin.
Para saber um pouco mais sobre spin, clique no link abaixo.
Spin
Spin significa, em inglês, girar em torno de si mesmo. O termo, na físico-química, está associado à
orientação de elétrons em um mesmo orbital. Elétrons com spins contrários se atraem.
Em 1926, Uhlenbeck e Goudsmit descobriram que o elétron em órbita em torno do núcleo do átomo
gira em torno de seu próprio eixo.
Podemos fazer uma comparação com o pião que pode girar no sentido horário ou anti-horário e o eixo
de giro está sempre em busca da situação de equilíbrio dinâmico que, neste caso, é a posição vertical.
Figura 4: Modelo de elétrons com spins contrários.
. 4 . Linha do Tempo Wolfgang Ernest Pauli Temporada nos Estados Unidos
Em 1928, Pauli assumiu o posto de professor de Física do Instituto de Tecnologia de Zurique, na Suíça.
Neste período, manteve contato com universidades americanas, entre elas, Princeton, para onde iria
alguns anos mais tarde.
Em 1940, quando os nazistas invadiram a Áustria, Pauli viajou para os Estados Unidos com sua nova
esposa, Franciska Bertram. Foi, então, que se tornou professor de Física da Universidade de Princeton.
Com o fim da guerra, retornou a Zurique.
Fim de Carreira
Em 1958, Pauli foi agraciado com a medalha Max Planck. No mesmo ano, recebeu a notícia de que
estava com câncer no pâncreas. Em dezembro, faleceu em Zurique.
Sua carreira foi marcada por importantes contribuições, especialmente na área da mecânica quântica.
Por exemplo, foi ele, em 1926, que usou a teoria matricial da moderna mecânica quântica de
Heisenberg para derivar o espectro do átomo de hidrogênio. Graças a este trabalho, a teoria de
Heisenberg ganhou crédito internacionalmente.
Estas e outras contribuições provam que apesar do perfeccionismo e das pesadas críticas a trabalhos
que considerava ruins, Pauli sabia reconhecer a importância de estudos significativos. Se por um lado,
não tinha problemas em ser ferino quando julgava necessário, por outro lado, era bastante amigo e
incentivava cientistas que desenvolviam pesquisas relevantes.
Ainda assim, não escapou da ironia de seus colegas que fazem piada em relação ao seu encontro com
Deus. Dizem que ao chegar no céu, perguntou a Ele questões de física. Deus, começou, então, a dar
explicações e escrever em um quadro negro. Pauli, após alguns instantes de análise, balançou
negativamente a cabeça. De alguns estereótipos não conseguimos escapar, nem após a morte.
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